POR: RAQUEL QUÍLEZ
«Es irremediable. La crisis que golpea a Occidente va a extenderse a los países pobres por la vía del comercio y la cooperación, fundamentales para su desarrollo». Esta afirmación de Marcela Suazo, directora regional de UNFPA para América Latina, resume el estado de la cuestión: el mundo rico se asfixia mientras su sistema financiero se tambalea y las réplicas llegan al Sur, agrandando la brecha de la pobreza.
Entre 1990 y 2005, la cantidad de personas que vivían con menos de 1,25 dólares al día se redujo en las regiones en vías de desarrollo del 46% al 27%. Un buen camino que comenzó a desandarse con la crisis: se calcula que de 2008 a 2010, 64 millones de personas más han entrado en la indigencia.
Sus efectos no se olvidan de nadie. En América Latina, la región más desigual del mundo, las diferencias entre ricos y pobres se disparan. «Aunque se ha registrado un mayor ingreso per cápita medio, cuando se analiza su distribución, se ven las desigualdades —explica Suazo—. Mientras que en países como Japón o Finlandia, el 20% más adinerado es cuatro o cinco veces más rico que el 20% más pobre, en América Latina la diferencia se agranda hasta 14 veces». De acuerdo con esta experta, la esperanza estaría en China, el gran motor de la economía: «Las estadísticas permiten pensar que si sigue creciendo a un ritmo del 10% anual, América Latina lo hará en torno al 4% —por cada punto porcentual chino, el sur de América se expande un 0,4—». Sin embargo, Suazo advierte de que el impacto de las crisis irá más allá de lo económico: «Aunque la economía se recupere, notaremos durante años los recortes que estamos padeciendo ahora en campos como la sanidad y la educación».
Las dimensiones de la pobreza varían en cada parte del globo: los 26 países más pobres de África poseen 410 millones de personas, pero sólo ocho estados de La India tienen 421 millones de personas igual de desamparadas. Su evolución también difiere: en Asia oriental, el nivel de la pobreza ha disminuido del 60 % a menos del 20% desde 1990. Sin embargo, en el África subsahariana sólo se ha pasado del 58% al 51%. Las diferencias de ingresos también están en aumento: en 1960, el 20% más rico de la población era propietario del 70% de todos los ingresos. En 2005, el Banco Mundial estableció que su parte había aumentado hasta el 77%, mientras que los ingresos de la quinta parte más pobre disminuyó del 2,3% a sólo el 1,5 %. Hoy los pobres lo son más que nunca.
Pobreza y población van de la mano. Los estudios de la ONU muestran que casi un tercio del crecimiento del este de Asia se ha debido al 'dividendo demográfico': el aumento de productividad que sigue a la inversión en salud y educación, en especial para las mujeres. Como resultado, el tamaño de las familias disminuyó y la población en edad activa creció con relación a las dependientes. En esta senda, la socialista Fátima Aburto reflexiona: «Lo fundamental para atajar la brecha de la pobreza es establecer cambios políticos. Existen muchas diferencias en desigualdad, derechos, gobernanza, democracia...». El balón está en el tejado de los gobiernos
